Belevenissen voor het leven

Na onze belevenissen in Rajasthan zijn we naar het iconische monument van India gereisd; de Taj Mahal. Voor 37 keer de entreeprijs voor niet-Indiërs gingen we om 7.00 uur s ochtends naar binnen. Zelfs op dit tijdstip was het al vol met mensen. Maar het aanblik van glanzend wit marmer in de ochtendzon is heel mooi. Behalve de Taj Mahal is de stad als één van zovele, de dieren uit de kinderboerderij op straat, plassende en poepende kinderen boven grijze gootjes en overal bedrijvigheid.
De volgende bestemming was Varanasi, wat het Mekka voor de Hindoes is. Elke Hindoe wilt hier gecremeerd of uitgestrooid worden in de heilige rivier Ganges. Op dr trappen bij de rivier zie je 24/7 crematies en overal in de stad verkopen ze hout, aanmaakpoeder, doeken om de doden in te wikkelen en etherische oliën. De dood doet hier goede zaken. Het is heel interessant, maar ook wel heftig om verkoolde lichamen te zien en het geluid van de klappen te horen om de schedel te breken.
Hierna hadden we wel wat rust nodig en dat hebben we gezocht in de Himalaya. In plaats van zelf alles uit te zoeken, hebben we voor één keer veel geld uitgegeven aan een tour. Dit is het geld dubbel en dwars waard geweest. Met een ander stel en een gids/chauffeur hebben we negen dagen door het gebergte gereden en gewandeld. Duizend meter stijgen tot een hoogte van 5000 meter gaat je niet in de koude kleren zitten. Ik voelde het behoorlijk aan mijn ademhaling en hartslag, Matthijs had er weinig last van.
Maar de negen uur durende tocht heeft hij op Birckenstocks voltooid doordat hij binnen een dag al zes blaren had op zijn Indiase bergschoenen. De uitzichten die we hebben gezien waren ongelooflijk waardoor het record foto's maken binnen een week is gesneuveld. Doordat je niet afhankelijk bent van openbaar vervoer kom je op plekken waar je zelf niet zou kunnen komen, dat heeft er voor gezorgd dat we op de grens van India en Tibet zijn geweest, op het hoogste dorpje ter wereld en afgelegen oude Boeddhistische hebben kunnen zien. En dat allemaal met het vooruitzicht dat je weet dat het hotel geregeld is en lekker lokaal eten klaar staat. Een onvergetelijke ervaring die we beiden nooit zullen vergeten. Dit is al bijna het einde van het avontuur in India.